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    太平兴国六年四月初五，真定府讲武学堂新址。

    晨曦中，新落成的学堂大门前，二百名二期学员列队整齐，身着统一制式军服，腰挎短刀，背挂长弓，神情肃穆。周围站满了前来观礼的官员、士绅、百姓，还有闻讯从各州赶来的将校。

    赵机站在高台上，一身绯色官袍，肩披黑色斗篷，虽左肩仍有不便，但脊背挺直如松。他的目光扫过台下年轻的面孔，声音在晨风中清晰传开：

    “今日，讲武学堂新址落成。你们是第二批学员，也将是未来大宋边防的中坚！”

    台下鸦雀无声，只有旗帜猎猎作响。

    “半年前，这里还是一片废墟。”赵机指向身后崭新的校舍，“有人想用一把火烧掉我们的希望，但他们忘了——野火烧不尽，春风吹又生！”

    人群中响起低低的应和声。

    “我知道，你们中有些人出身寒微，有些人来自边关，还有些人是归化部族子弟。”赵机继续道，“但在这里，你们只有一个身份：大宋军人！你们的使命只有一个：保家卫国！”

    他顿了顿，声音陡然提高：“从今日起，你们将接受最严格的训练，学习最新的战法，掌握最精的技艺！我要你们记住：你们手中的刀枪，不是为了欺压百姓；你们身上的军服，不是为了炫耀权力；你们学到的本领，是为了有朝一日，能让敌人闻风丧胆，能让百姓安居乐业！”

    “是！”二百人齐声回应，声震云霄。

    观礼台上，周明低声对沈文韬道：“安抚使这番讲话，比那些之乎者也的训诫管用多了。”

    沈文韬点头：“这才是真正能激励士气的将领。”

    典礼结束后，赵机在校场观看了学员操练。新编的队列、改良的弓弩、还有初步成型的火铳队，都显示出讲武学堂的成效。但当火铳队演示时，意外发生了——一支火铳炸膛，伤了操练的学员。

    “怎么回事？”赵机快步上前。

    负责火器科的教官满头大汗：“安抚使，这批火铳是赶制的，铁质不匀，容易炸膛。已伤了三个人了。”

    赵机查看伤者，幸亏李晚晴就在现场，及时救治。他脸色凝重：“立即停止使用这批火铳。所有已制火铳逐一检查，不合格的一律销毁。”

    “可军械缺口……”

    “缺口再大，也不能用劣质军械害自己人。”赵机决断，“沈赞画，从联保会调拨资金，重金聘请江南冶铁工匠。另外，让苏姑娘联络辽国商路，购买精铁。”

    “辽国会卖精铁给我们？”沈文韬诧异。

    “只要有利可图，辽商不会拒绝。”赵机道，“但要注意，不能一次购买太多，以免辽国警觉。”

    处理完火铳之事，曹珝匆匆赶来，低声道：“安抚使，马贲有消息了。”

    两人回到书房，曹珝禀报：“探子在邢州与河东路交界的太行山中，发现一处隐蔽山寨。山寨有百余武装，首领是个左腿微跛的中年汉子，相貌与马贲吻合。但山寨守卫森严，易守难攻。”

    “可查到山寨与外界联络的迹象？”

    “有。”曹珝取出一张草图，“山寨每隔五日会有人下山采购，采购地点在邢州西面的柳林镇。我们的人跟踪过一次，发现他们采购的除了粮食，还有笔墨纸砚，且都是上等货。”

    笔墨纸砚？这不像普通山匪所需。

    “下次采购是什么时候？”

    “明日。”

    赵机沉思片刻：“不要打草惊蛇。派人混入柳林镇，等他们采购时，在货物上做标记。然后跟踪，看货物运往何处，山寨中还有哪些人。”

    “是。”

    曹珝离去后，苏若芷求见。她带来几幅书画的拓本：“赵安抚，这是从墨韵斋流出的几幅前朝书画的拓本。您看这里——”

    她指着一幅《秋山行旅图》的题跋处：“这个‘三槐堂’的印鉴，与王家现存印鉴对比，有细微差异。真正的‘三槐堂’印，‘槐’字的木字旁第二笔稍短；而这个印，第二笔略长。”

    “赝品？”

    “不止。”苏若芷又展开另一幅字，“这幅米芾的字，落款处盖着‘林氏珍藏’印。但墨韵斋的伙计说，东主林文远从不盖自己的印，只盖‘墨韵斋鉴藏’。”

    “有人故意混淆视听？”赵机皱眉。

    “妾身怀疑，有人利用墨韵斋流通赝品和真迹，在其中夹带密信。”苏若芷道，“书画卷轴中空，最易藏物。且往来都是文人雅士，不易被查。”

    好隐蔽的手段！赵机想起现代谍战剧中用微缩胶片传递情报，这时代没有胶片，但书画卷轴是绝佳的载体。

    “可能截获一次交易吗？”

    “难。”苏若芷摇头，“墨韵斋交易多在江南，我们的人手不足。不过……下月十五，林文远会在汴京参加一次文会，届时会有多幅珍品展示。或许能想办法接触。”

    四月十五，还有十天。赵机记下这个时间。

    “苏姑娘，辽使团那边准备如何了？”

    “已安排妥当，使团三日后抵真定府。”苏若芷道，“不过妾身收到耶律澜郡主的私信，她说使团中可能有萧太后安插的眼线，谈判时需注意。”

    “她连这个都告诉你？”

    苏若芷微微一笑：“郡主说，她希望边贸能成，不想被某些人破坏。”

    看来耶律澜在辽国内部也有压力。赵机点头：“我明白了。谈判时我会注意。”
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