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    洪武十一年，六月初八。

    天刚蒙蒙亮，应天府城外的龙江码头就已经热闹起来了。

    码头上密密麻麻停着二十多艘大船，最大的那艘是“洪武号”蒸汽船的改进型，船身比三年前下水时又长了一截，船舷两侧包着铁皮，明轮比人还高。

    旁边停着十几艘福船，还有几艘新造的运输船，船身宽大，吃水深，一看就是用来运货的。

    没错，蒸汽机已经可以应用在大船上了，有了塑料，许多东西都迎刃而解了。

    码头上人来人往，脚夫们扛着麻袋往船上运，有瓷器，丝绸，茶叶，白糖，还有一箱箱的农具。

    户部的官员拿着账册站在跳板边上，一样一样地核对，额头上的汗珠子不停地往下淌。

    朱栐站在码头边上的高台上，身后跟着王贵，张武，陈亨几个。

    他穿着一身青色常服，腰间没挂锤子，今天是送船队出海，不是打仗。

    “王爷，这是第三批了吧？”王贵在旁边问。

    朱栐点点头：“前两批是探路，这回是正经的商队，二十艘船，六千人，装了一百多万斤货。”

    王贵咋舌：“一百多万斤…这得换多少东西回来？”

    “越多越好。”朱栐憨憨道，“大哥说了，南洋那边粮食便宜，一船货能换十船米，运回来，够应天府吃半年。”

    正说着，远处传来马蹄声。

    朱栐回头，就看见朱标带着人骑马过来，身后跟着徐达，李文忠，还有几个户部和兵部的官员。

    “大哥。”朱栐迎上去。

    朱标翻身下马，走到高台上，看向码头上忙碌的景象，眼中闪着光。

    “二弟，这船队一下海，往后大明的粮仓就稳了。”朱标轻声道。

    朱栐点头道：“南洋那边一年三熟，稻米吃不完，咱们拿瓷器丝绸去换，比种地划算。”

    朱标笑了笑，没再说话。

    他想起前些日子和二弟商议这事时，二弟拿出那张世界地图，上面标注着占城，暹罗，真腊，爪哇…那些地名有的他听过，有的没有听过。

    可二弟说，这些地方粮食便宜，能换。

    他就信了。

    户部算过账，一船瓷器和丝绸运到南洋，换回来的粮食价值是成本的五倍。

    若是运回大明，再卖出去，还能翻一番。

    这就是无本的买卖。

    “殿下，船队准备好了。”户部侍郎走过来禀报。

    朱标点点头，看向朱栐说道：“二弟，你跟他们说两句？”

    朱栐憨笑道：“俺不会说话，大哥你说。”

    朱标也不推辞，走到高台边上，看着码头上忙碌的人群和整装待发的船队，朗声道：“诸位，今日大明的船队下南洋，不是去打仗，是去做买卖，但这条商路，往后就是大明的命脉。

    你们带出去的是瓷器丝绸，带回来的是粮食和香料，一出一进，大明就多了一口粮，百姓就少挨一顿饿。”

    他顿了顿继续道：“本宫和吴王，在应天等你们平安归来，等你们回来，本宫亲自给你们摆庆功酒！”

    码头上响起一片欢呼声。

    朱标挥挥手，示意起航。

    巨大的船帆缓缓升起，蒸汽船也开始冒烟，明轮慢慢转动，搅起白色的浪花。

    二十多艘大船依次驶离码头，顺着长江往东，驶向茫茫大海。

    朱栐和朱标站在高台上，看着船队渐渐变小，变成一个个小黑点，最后消失在天际。

    “二弟，你说这船队，能成吗？”朱标问。

    “能，南洋那边的人，没见过这么好的瓷器，没见过这么轻的丝绸，他们肯定会换。”朱栐肯定道。

    朱标点点头，没再说话。

    站了许久，他才转身道：“走吧，回去跟父皇复命。”

    ……

    乾清宫里，朱元璋正在看奏折。

    见两个儿子进来，他放下手里的笔，问道：“船队走了？”

    “走了，爹，二十艘大船，六千人马，一 百多万斤货，走得顺顺当当。”朱标道。

    朱元璋点点头，靠在椅背上，长舒一口气。

    “好啊，大明的船，终于能出海了，栐儿，这主意是你出的，你跟你大哥说过，南洋那边粮食多？”

    他看向朱栐问道。

    朱栐笑道：“爹，南洋那边一年三熟，稻米吃不完，咱们拿东西去换，换回来的粮食够应天府吃一年。”

    朱元璋若有所思的道：“咱记得你说过，南洋那边还有香料，宝石什么的？”

    “有，等船队站稳脚跟，往后还能开更多的商路，不光去南洋，还能去更远的地方。”朱栐道。

    朱元璋眼中闪过一丝光亮的道：“更远的地方…你是说那个什么…欧罗巴？”

    朱栐点头道：“嗯，地图上画的那些地方，都有好东西，欧罗巴的金银，西域的宝石，海外的香料，都能换。”

    朱元璋沉默片刻，忽然笑了。

    “标儿，栐儿，你们知道咱在想什么吗？”

    兄弟俩对视一眼，摇摇头。
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